Немногие пользователи Windows знают, что обзавестись интересным приспособлением можно, не дожидаясь выхода Longhorn. Все края экрана в любой из последних версий Windows можно снабдить панелями, и для этого не придется устанавливать дополнительные приложения. Всё, что нужно, уже поддерживается операционной системой.

Сделать это легко. Возьмите в "Проводнике" какую-нибудь папку, например, "Мои документы", и перетащите её к нужному краю экрана. На появившейся панели будет отображаться содержимое этой папки. Этим, разумеется, её возможности не исчерпываются. Существуют специальные программы, работающие на таких панелях. Одна из самых известных - Google Toolbar, средство для поиска, не требующее открытия браузера.

Увы, таких программ немного, и до разнообразия Longhorn им далеко. Разработчики всевозможных программных "штучек", в изобилии встречающихся в интернете, почему-то не спешат осваивать стандартные возможности Windows.

Программа Desktop Sidebar, входящая в состав пакета TGT Soft Style XP, добавляет боковую панель в Windows XP. Все возможности, которыми, по слухам, будет обладать боковая панель в Longhorn, в ней реализованы сполна.

Во-первых, там есть часы и календарь, такие же как на всех скриншотах Longhorn. Панель интегрирована с Outlook и может отображать его список задач, содержимое почтового ящика и записки. Интеграции с ICQ, к сожалению, нет, но можно подключить контакт-лист MSN Messenger. В Desktop Sidebar встроены несложный RSS-агрегатор и несколько простых информеров: почта, погода, биржевые котировки. Кроме того, прямо оттуда можно управлять медиаплеером, будь то встроенный Windows Media Player или WinAmp.